"Заколдованный холм"
Сказка
Посреди страшных чёрных болот всегда стоял только один холм, который выглядел так угрюмо, что рождал в сердце любого человека страшную тоску. У холма стоял домишко убогий и ветхий, такой, что развалился бы сразу, если бы не упирался одной стеной в этот холм.
Жила в домике старуха, горбатая и хромая, с крючковатым носом. Была та старуха слишком уродливой и хромой, чтобы показаться где-нибудь дальше собственной хижины, и поэтому всюду она посылала своих детей Джеки и Джил. Брат и сестра любили друг друга. И все в их жизни было бы хорошо, если бы не жестокость матери...
... И вот, случилось так, что терпению детей пришёл конец. В этот день Джек и Джил возвращались из города очень довольные: купили все необходимое для дома, и у них еще остались деньги, которыми они думали порадовать свою мать. .. Джек пошел распрягать лошадь, а Джил подбежала к матери и протянула ей деньги. Старуха пересчитала их, сунула в карман и вдруг рассвирепела.
- Ну, обманщики, сознавайтесь, сколько вы проели на конфеты? - закричала она и принялась дубасить детей палкой.
За несколько прыжков Джеки оказался рядом с сестрой, пытаясь защитить ее от ударов. Напрасно пытался он убедить мать, что они ни одного рубля не потратили на себя.
- Ты еще смеешь подавать голос, лентяй! - набросилась она на Джека и яростно оттолкнула его от Джил. Старуха била Джил до тех пор, пока не устала сама. Дети услышали ее злой шепот:
- Сегодня вы не заслужили ужина, бездельники, - и увидели, как она поплелась к дому...
... Джил заплакала, а Джек обнял ее и повел в лес. Там Джек сказал:
- Уйдем отсюда, Джил, куда глаза глядят.
- Если бы наша матушка была в тысячу раз уродливее, мы бы никогда не оставили ее, ведь правда, Джек? - вздохнула Джил.
- Но она так несправедлива...
(И вот от одного старика дети узнают тайну своей матери.)
- Я не случайно пришел к вам, - сказал он.
- Я испытал твое мужество, Джек, и твою, Джил, прилежность и доброту, чтобы знать, можете ли вы помочь вашей матушке. Ведь она не по своей воле была жестокой с вами. Так повелел злой колдун... Спасти ее нетрудно.
Нужно подняться вдвоем на холм возле вашего дома. Тот холм тоже заколдован злым колдуном, и на его вершине живут послушные колдуну карлики и эльфы. Возьмите с собой кувшин и наполните его водой из источника, что бьет на вершине холма, а потом дайте выпить той водицы вашей матушке... (И дети отправились за водой к источнику.)
Вдруг поднялся страшный смерч и закружил брата и сестру в сумасшедшем вихре танца, наткнувшись на ветку рябины, помчался дальше. Это был страшный порыв ветра, и от него желуди градом посыпались с дубов, барабаня по головам детей. А дети все шли и шли.
Во второй раз содрогнулась земля. С холма покатились гигантские валуны; они налетали друг на друга, с искрами разлетались на куски: несколько камней пронеслись над детьми, но не задели их. Наконец-то показался ручей у подножия холма. Как только дети ступили на eгo противоположный берег, шум утих, наступили мир и покой. Пробило час. Джек и Джил скорее открыли калитку своего сада и побежали к матери. Старуха сидела на крыльце и чистила овощи.
- Дай мне глоток воды, Джек, - сказала она гораздо приветливее, чем обычно,
- я так хочу пить.
- Ну, конечно, мы и пришли напоить тебя, мама, - воскликнул Джек и подал матери полный кувшин воды. Мать пила долго, с наслаждением.
Сначала ничего не произошло. А потом все вокруг закружилось.
Джеку и Джил показалось, что они мчатся на карусели. Глаза их невольно зажмурились.
- Моя бедная дочурка, сколько я принесла тебе горя своей жестокостью. Простишь ли ты меня? Подойди ближе ко мне, мой мальчик, - позвал тот же ласковый голос.
- Садитесь рядом со мной, я расскажу вам мою историю.
Дети открыли глаза и вместо уродливой, горбатой старухи увидели совсем молодую женщину с такими же фиалковыми, как у Джил, глазами. И это была их мать, и она говорила им ласковым голосом...
